辩论后进退两难：民主党要不要临阵换帅？

* “中美友好互信合作计划”是由复旦发展研究院和丰实集团共同打造的中美关系研究的学术平台

前言

6月27日第一次总统候选人辩论之后，拜登不尽人意的表现引发了部分民主党政客和自由派媒体的担忧，要求拜登“为了国家”退选的声音再次浮现。目前民主党内部的呈现一定分化立场：有资格接替拜登参选的政客几乎无一例外地对拜登表现了支持，而边缘政客以及亲民主党媒体则强烈要求其退选。但从程序来讲，目前只有拜登自愿退选，民主党才可能“换帅”，而其本人目前坚定参选，对民主党而言，其2024大选明显陷入了进退两难的境地。

总统辩论中的拜登，图源：CNN

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朝野强烈分化：媒体唱衰vs大佬背书

6月27日的第一次总统候选人辩论的结果对拜登而言几乎是灾难性的：其神态时常僵硬、辩论中词不达意被全世界观众看在眼中，主持辩论的CNN公布的辩论后投票结果显示，特朗普在这场辩论中赢得了67%的投票，而拜登只获得了33%。

在辩论之前的很长时间，拜登的身体状况就一直被外界关注，也一直是民主党和自由派媒体担忧之事。拜登在辩论时的糟糕状态佐证了外界的担忧，也让此前一直有的“让拜登退出竞选”的声音再次响起。根据晨星咨询在辩论后做的一份民调，虽然选民并不认为拜登输给了特朗普，但接受调查的五分之三的选民认为民主党应该更换候选人。

除了汹汹民意之外，多个左派媒体也集体发声，不仅在头版头条刊登诸如《拜登是一个好人、一个好总统。他必须退出选举》之类标题的专栏文章，更是以媒体本身的名义集体发声。譬如，《纽约时报》的编辑委员会就发表题为《为了服务他的国家，拜登总统必须退出》的文章，认为拜登继续参选对美国而言是一个“过于鲁莽的冒险”。《亚特兰大宪法报》的编辑委员会也同样发表了类似的文章，要求拜登“将火炬传给下一代民主党领导人”，并在8月的民主党大会上提名一位新的候选人。

然而，与主流民意和媒体舆论相悖的是，民主党高层政要仍在展现对拜登的坚定支持——尤其是潜在可能接替拜登的民主党人。前总统奥巴马在社交媒体发文称“辩论之夜总是会发生糟糕的事情”，并认为本次大选依旧是“在一个为普通民众奋斗一生的人和一个只考虑自己的人之间作出选择”。前众议院议长南希·佩洛西接受CNN采访时也表示，虽然辩论结果不佳，但拜登依然保持敏锐。在目前被外界认为最有可能接替拜登的民主党政客中，副总统卡马拉·哈里斯，加州州长加文·纽森（Gavin Newson）以及密西根州州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）均在辩论结束后在社交媒体上表达了对拜登的支持。截至目前为止，上述政客也没有表达出任何希望取代拜登参选的野心（除了惠特默此前跟支持者暗示自己2028年会参选）。在有一定的知名度的民主党人中，只有相对边缘的、曾在2020年参选的杨安泽公开要求拜登退选。

当然，民主党保持公开层面的团结并不代表其完全没有替换拜登的想法，毕竟《是，大臣》中吉姆·哈克谋求首相之位的第一步就是宣称自己“完全没有这方面的野心”。面对着共和党在特朗普周围空前的团结和胶着的选情，民主党高层公开的分裂是致命的，因此即使有高层希望拜登退选，也一定不会在尘埃落定之前摆上台面。另一方面，无论其他人的意见如何，在目前阶段，民主党换帅与否唯一的变量，或者说起决定作用的，只有拜登自己。

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退亦难：拜登个人和家庭意愿是唯一变量

在很多自由派媒体要求拜登退选时，“第二十五修正案”经常被其挂在嘴边：美国宪法的第二十五条修正案规定，当副总统和内阁多数长官认为总统失去了履行职务的能力的时候，其可以向参议院提交书面申请要求副总统代行总统职务。这是从法理的角度来说可行的方案，副总统哈里斯对此也并不陌生：2021年拜登进行肠镜检查的时候，哈里斯曾依照这一修正案代行过总统职务。然而， 从政治上来说，第二十五修正案并不是一个可行方案。一则是哈里斯自己已经多次强调自己对拜登的支持，尤其是强调拜登的身体状况足以胜任总统职务；二则是哈里斯自己也并不是一个受欢迎的、有击败特朗普的能力的政客：根据最新的民调数据，她的支持率只有39%，而反对率则高达49%。

抛开第二十五修正案不谈，从程序的角度来说，民主党也很难在8月份的民主党全国代表大会上“罢免”拜登。首先，在现总统有意愿继续参选的情况下权力支持现总统是美国两党都一直保持的政治惯例，打破这个政治惯例本身就会给美国政治带来新的不确定性和风险；其次，民主党的党内初选基本结束，除了在密歇根等州受“不表态运动”的影响而导致得票率没超过80%之外，拜登在大部分州以超过90%的绝对多数轻松战胜了对手，目前手握3800多张选举人票，即使与会的所有民主党“超级代表”都投票反对拜登，也难以翻转拜登锁定民主党候选人的结果。

最后，对民主党而言，最令人头疼的事情是，除了拜登之外，民主党目前很难找到一个全国性的政客来对抗特朗普。上文提到的几个有可能接替拜登的民主党政客的影响力都集中在自己所在的州，比起特朗普和拜登这种“家喻户晓”级别的知名度有着不小的差距。民主党不可能在11月前只剩下4个多月的选举周期中重新打造出一名全国级别的政治明星。右翼媒体《纽约邮报》援引民主党主要捐助者的查尔斯·迈尔斯的评论称，加州州长和密歇根州州长“空降”的想法是不可能的，替换拜登只不过是一个“一厢情愿”的想法。

综上所述，目前民主党“换帅”的唯一可能就是拜登主动退选。而据《金融时报》的报道，在辩论结束后的第二天，拜登便前往北卡罗来纳州参加竞选集会。在集会中他向支持者坦言自己不再年轻，辩论也不如此前那样好了，但他坚称“我知道如何做好这份工作……当你被击倒时，你会重新站起来。”而根据拜登团队的数据，在辩论当天和第二天，竞选团队筹集了超过1400万美元。拜登本人和竞选团队传递出来的信号非常明显：拒绝退选。对于这位两次竞选总统的老人来说，从跌倒的地方爬起来似乎已经是人生的常态。

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进亦难：选情“看跌”下胜算何在？

在北卡罗来纳州的政治集会上，选民高呼“再来四年”表达了对辩论后的拜登的支持。然而，参与政治集会的铁杆选民并不能代表全部：根据Politico报道，民主党的民调专家近期对374名民主党登记选民进行了调查。跟传统民调不同，这份调查的所有样本均为亲民主党团体，多数参与者选择用“身体虚弱”、“困惑”和“痴呆”来描述拜登的表现，这次调查显示，比起辩论之前，民主党人更不愿意投票给拜登。而根据《纽约邮报》发起的一项辩论前后的民调显示，在辩论之前，支持特朗普和拜登的选民分别为42%和45%，而辩论之后分别为50%和42%。

辩论前后双方支持率，图源：纽约邮报

尽管不同民调口径下的结果有所出入，但一个基本事实是：辩论确实对拜登的支持率产生了一定的负面影响。对于拜登团队来说，如何在此基础上继续前进是一个艰难的问题。

对于拜登团队来说，目前其采取的策略相对有限。部分左翼媒体已经开始为其辩论的失利寻找解释的角度。例如，其筹款人约翰·摩根接受路透社采访时表示拜登此前在戴维营为辩论进行的长达一周的准备“接受了过度的训练”，而且拜登的助手“将拜登安排到了一个对特朗普有利而非对他有利的场合”，他同时认为帮助拜登模拟和特朗普辩论的助手和其他为拜登准备辩论的助手都应该被解雇。而他的部分助手也通过《华盛顿邮报》发声称由于行程繁忙，拜登总统并没有得到足够的休息，在辩论的当天甚至感冒、喉咙不适——这也解释了为什么其全程嗓音沙哑。

除此之外，虽然辩论的观感总体更好，但特朗普在辩论中依然有民主党可以做文章的地方：根据《纽约时报》的统计，特朗普在辩论中做出了超过20项虚假陈述，21项具有误导性或是被夸大的陈述，相比而言，拜登没有作出任何虚假陈述，只有11处具有误导性或者被夸大。这也是为什么在第二天的政治集会上拜登对支持者说“但我知道自己该怎么做，我知道如何说实话”——特朗普的表现同样很难赢得民主党基本盘的任何好感，通过自己的“诚实”凸显出特朗普“撒谎”的形象，拜登或许能从辩论中赢得额外的温和选民。

最后，虽然目前各方关注较少，但本次辩论带来了另一个意外的结果：根据益普索和538联合做的一项研究，独立候选人小罗伯特·肯尼迪、绿党候选人吉尔·斯坦和自由党候选人蔡斯·奥利弗的支持率都在辩论之后有大约1%的上升。考虑到这些独立选民在政治光谱上更接近于民主党，对于拜登而言，阻止党内激进左翼的选票被他们分走也可以是下一阶段的新的选举战略——毕竟，这比起和特朗普再一次辩论要简单得多。

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